Où
Castell'Arquato et Vernasca
Quand
17 au 18 juin 2017
Ce ne sont clairement pas les événements automobiles italiens qui manquent. Vous en connaissez certainement quelques-uns : mille miglia, targa Florio, … Mais connaissez-vous la Vernasca silver flag ? Cette course, née à l'initiative de l'automobile club Piacenza en 1953 comme épreuve mineure du championnat provincial, a vu des pilotes pas forcément connus (à l'exception peut-être de Ludovico SCARFIOTTI) s'affronter avec des machines devenues mythiques (Maserati Birdcage, Ferrari 250 GTO, …). Le tracé, long d'environ une dizaine de kilomètres, s'étend entre Castell'Arquato et Vernasca et se divise en 2 parties bien distinctes : une longue ligne plus ou moins droite au creux d'une vallée et un enchaînement de virages relativement serrés en montée. Pas besoin de vous préciser que les voitures devaient être polyvalentes. Hélas, comme de nombreuses épreuves du même genre, la course disparut en 1972 pour ne réapparaître assagie qu'en 1994. Et c'est ainsi que chaque année depuis de nombreux passionnés y assistent avec l'impression de voyager dans le temps. Les rares installations modernes du coin sont souvent à l'abandon et les autos éligibles évoluent dans peu ou prou le même cadre qu'à l'époque. Le public ne vient pas spécialement en masse (aux alentours de 15000 personnes cette année) et c'est pour moi un véritable atout tout comme cela m'étonne. Cela permet de profiter correctement des autos et de prendre le temps de discuter avec les propriétaires. Il en est de même au bord de la route où il n'est pas bien compliqué de trouver un emplacement sympathique pour profiter du spectacle. Et quel spectacle... Certains se content de rouler tranquillement tandis que d'autres n'oublient pas qu'il s'agissait auparavant d'une course. C'est le cas d'une Porsche 906 qui s'adjuge notamment le meilleur temps mais ne parvient pas à éclipser ses consœurs plus remarquables : Alfa Romeo 33 conduite par Arturo MERZARIO, Ferrari 340 MM, 340 America, 857 S, Maserati 6CM, Fiat 8V, … En somme un immanquable ! Le départ le dimanche midi, après la dernière montée, n'est jamais simple mais on se dit qu'on en sera encore l'année prochaine. Je note toutefois que les organisateurs devront être plus prudents parce que les accidents non mortels mais pénalisants survenus cette année en ont effrayé plus d'un !
